Trabajar con el subsuelo de Valparaíso implica entender que no es lo mismo cimentar en los rellenos granulares del plan —donde antiguamente llegaba el mar— que perforar la roca meteorizada de los cerros Alegre o Concepción. La permeabilidad en campo, determinada mediante ensayos Lefranc en suelo y Lugeon en macizo rocoso, entrega el dato hidrogeológico que ningún sondeo aislado puede proporcionar. En una ciudad donde las napas colgadas aparecen a profundidades erráticas por la topografía de anfiteatro, omitir esta medición deriva en subsidencias diferidas o infiltraciones no previstas. Por eso nuestro equipo técnico ejecuta los ensayos de permeabilidad Lefranc y Lugeon integrando la información estratigráfica que aportan las calicatas exploratorias cuando el perfil lo permite, y los complementa con sondajes SPT si la profundidad de investigación supera los 4 metros. Así se construye un modelo de flujo representativo de las condiciones reales del terreno porteño.
El coeficiente de permeabilidad medido in situ en los cerros de Valparaíso puede diferir hasta en tres órdenes de magnitud respecto a estimaciones de laboratorio en areniscas fracturadas.
Cómo trabajamos
Contexto geotécnico local
La expansión urbana de Valparaíso desde el plan hacia las quebradas durante el siglo XIX se hizo sin estudios geotécnicos sistemáticos, y hoy conviven edificaciones patrimoniales sobre rellenos antrópicos con proyectos nuevos en laderas de fuerte pendiente. El riesgo hídrico en este contexto es doble: por un lado, la presencia de napas freáticas someras en sectores como el barrio Almendral —que sufrió el terremoto de 1906 con licuefacción documentada— puede generar subpresiones no consideradas en el diseño de fundaciones; por otro, la infiltración concentrada en fracturas de la roca acelera procesos de erosión interna que desestabilizan taludes completos. Los ensayos Lefranc y Lugeon permiten mapear esas vías preferenciales de flujo antes de que la excavación las active. Cuando el perfil estratigráfico muestra intercalaciones de arena limosa saturada, complementamos la campaña con un análisis de licuefacción para cuantificar el potencial de falla ante un sismo de subducción como el esperado en la zona central.
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Normas de referencia
NCh1508 – Geotecnia – Ensayo de permeabilidad Lefranc en suelos, NCh2369 – Diseño sísmico de estructuras industriales (considera presión de poros), NCh433.Of1996 Mod.2009 – Diseño sísmico de edificios (clasificación de suelo según Vs30 y nivel freático)
Servicios técnicos vinculados
Ensayos Lefranc en suelo
Medición de permeabilidad en sondeos con carga constante o variable, ejecutados en avance o a pozo terminado según la estabilidad de las paredes en suelos de la Formación Horcón.
Ensayos Lugeon en roca
Cálculo de unidades Lugeon en macizos fracturados mediante obturador simple o doble, con registro continuo de presión y caudal en tramos de hasta 5 metros.
Instrumentación complementaria
Instalación de piezómetros Casagrande o de cuerda vibrante en la misma perforación para monitoreo post-ensayo de niveles freáticos, fundamental en temporada invernal.
Interpretación hidrogeológica
Correlación de resultados con la estratigrafía del sondaje, generando perfiles de permeabilidad que alimentan modelos de flujo para drenajes de excavación o muros de contención.
Parámetros típicos
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el costo estimado de un ensayo de permeabilidad Lefranc o Lugeon en Valparaíso?
El rango de precio para un ensayo Lefranc o Lugeon en Valparaíso se sitúa entre $323.000 y $490.000, dependiendo de la profundidad de medición, la cantidad de tramos a ensayar y la logística de acceso en los cerros. Este valor incluye la ejecución en terreno, el informe con curvas de gasto y la interpretación del coeficiente de permeabilidad.
¿Qué diferencia hay entre un ensayo Lefranc y un ensayo Lugeon?
El Lefranc mide permeabilidad en suelos inyectando o extrayendo agua en una cavidad cilíndrica no revestida a profundidad controlada, mientras que el Lugeon se aplica exclusivamente en macizos rocosos fracturados, aislándose el tramo con obturadores neumáticos y aplicando presión por escalones para calcular las unidades Lugeon.
¿A qué profundidad se deben ejecutar estos ensayos en los cerros de Valparaíso?
La profundidad depende del proyecto, pero en los cerros de Valparaíso es habitual investigar entre 3 y 5 metros bajo el nivel de fundación. Si se detecta fracturamiento en la roca o niveles de saturación anómalos, extendemos los tramos de ensayo hasta 15 o 20 metros para caracterizar correctamente las vías de flujo.
¿Los ensayos de permeabilidad son obligatorios según la normativa chilena?
La NCh1508 establece la metodología para medir la permeabilidad in situ, y aunque no son obligatorios en todos los proyectos, se vuelven exigibles cuando la presencia de agua subterránea condiciona el diseño de drenajes, la estabilidad de excavaciones o la presión de poros considerada en el análisis sísmico según NCh2369.